Aux confins de la cité des Bituriges, des cités des Lémovices et des Arvernes, Chateaumeillant est un centre de peuplement depuis la préhistoire. La ville existait au VII° siècle avant JC et portait alors le nom de Meylan.

Dans les années 150-100 avant J.C., Châteaumeillant était une ville prospère. Sa situation géographique, en effet sur un axe Est-Ouest, lui a permis d’être le centre d’un commerce important, commerce dont témoignent les nombreuses amphores retrouvées en particulier quartier St Martin, et qui servaient à transporter du vin italien.

César lors de sa guerre des Gaulles en 52 avant J.C. est, vraisemblablement passé tout près de Châteaumeillant, et c’est à cette époque que Meylan devint Médiolanum, nom certainement du à la position centrale qu’elle occupe, nom que Châteaumeillant partage, d’ailleurs, avec d’autres villes françaises mais aussi avec Milan en Italie.

Médiolanum est particulièrement remarquable par son oppidum, celui-ci se situe entre la Goutte Noire et la Sinaise, les deux rivières qui passent à Châteaumeillant, et qui constituent une défense naturelle. Cet oppidum était également protégé par un rempart, composé d’un « mur gaulois » fait de bois et de pierres, et recouvert d’un imposant talus de terre constituant une défense contre les agresseurs éventuels.

Au Moyen-âge, la ville est toujours prospère, elle est organisée en Castrum, le bourg est entouré de fortifications et d’un large fossé. C’est aux XIème et XIIème siècle que les plus importantes constructions de la ville apparaissent :

♦  le château des Seigneurs de Déols dont il ne reste aujourd’hui que la tour du pont levis

♦  Notre Dame la Petite, église romane et chapelle des seigneurs de Châteaumeillant, en particulier de Jean d’Albret qui épousa Charlotte de Bourgogne.

♦  l’église Saint Genès, chef d’œuvre de l’art roman, construite en dehors du Castrum à l’endroit où fut martyrisé Saint Genès en 258 d’où son nom.